Bloomberg Business ha publicado en noviembre de 2015 el video titulado Why 2016 Could Be a Turning Point the Energy Revolution en el que analiza las tendencias energéticas globales en 2016.
El precio del petróleo ha sido el principal foco de atención en las noticias del sector energético este año ya que es, con diferencia, la fuente de energía más utilizada y resulta indispensable para el transporte y la industria petroquímica. Sin embargo, se espera que esto cambie en el futuro cercano al reducirse progresivamente la dependencia del petróleo y aumentar el uso de otras fuentes alternativas de energía.
Ha Este proceso de sustitución de una fuente de energía por otra se ha repetido numerosas veces a lo largo de la Historia. Así, por ejemplo, en el siglo XIX la madera dio paso al carbón y en el XX el carbón al petroleó. En el futuro, en cambio, no se espera un relevo del petróleo sino la utilización de una serie de diversas fuentes de energía. En el video los autores hacen un breve repaso de cada una de esas fuentes alternativas, expresando su capacidad para tomar el relevo del petróleo:
• No se espera que el carbón vaya a crecer en los próximos años. Si bien China y Japón van a instalar nuevas plantas de generación que utilicen el carbón como combustible, EE.UU. ha reducido la cuota de carbón en la generación eléctrica en un 17% desde 2005. Además resulta contaminante desde el punto de vista climático.
• La energía nuclear, por su lado, ha perdido parte de atractivo desde el accidente en Fukushima provocando el cierre de diferentes plantas de generación. De hecho, países como Alemania, Japón y Taiwán planean eliminar esta fuente de su mix energético.
• Por otra parte, las perspectivas del gas natural son mucho más positivas que los ejemplos anteriores. La técnica de fracturación hidráulica para la extracción de gas no convencional (“fraking”) ha permitido un gran aumento en su producción. En EE.UU. la producción se ha incrementado en un 45% desde 2005, aumentando la oferta.
• Respecto a las renovables, la energía eólica ya es tan competitiva como el carbón en países como Alemania e Inglaterra mientras que la energía solar está experimentando una demanda sin precedentes al reducirse el coste de los paneles solares en un 95% desde el año 2008.
A pesar de todo ello, el petróleo sigue siendo la mayor fuente energética y no se prevé que esto cambie en 2016. Debido a la elevada producción de los EE.UU., al reinicio de las exportaciones de Irán y a que Arabia Saudí trate de mantener las cuotas de mercado, el mercado contará con elevados niveles de oferta permitiendo que los precios de petróleo permanezcan a un nivel bajo y reduciendo el incentivo a buscar sustitutos.
En realidad, el petróleo no compite directamente con las otras fuentes de energía. Mientras que la nuclear, las renovables o el carbón se destinan a la generación eléctrica, el petróleo es la principal fuente de energía para los medios de transporte. Así, la verdadera transición de fuentes energéticas la marcará el desarrollo de los vehículos eléctricos, que reducirá la necesidad de la gasolina y el diésel y permitirá la introducción de otros elementos energéticos en el sector transporte.
Como conclusión, es posible que el petróleo sea el último gran dominador del mix energético dando paso a una combinación de fuentes alternativas que los sustituirán en los próximos años.
